En “Escena de verano” (1869) Bazille representa a un grupo de ocho jóvenes en bañador en diferentes actitudes; unos nadando, otros recostados al sol y las figuras del fondo luchando.
Esta escena está inspirada en escenas pastorales o mitológicas en un sueño de Arcadia, como Poussin o Le Lorrain los describieron.
La temática abordada por Bazille es parcialmente novedosa ya que, hasta la fecha, las escenas de bañistas al aire libre se presentaban como desnudos femeninos. Bazille aborda la composición con semidesnudos masculinos. La pintura revela de manera indirecta la realidad legal del período: una ley de 1835 prohibía el baño desnudo en público; los hombres podían hacerlo en trajes de baño, pero a las mujeres se les prohibía incluso esa asignación y se les exigía que se bañaran “en una instalación de interior para personas del mismo sexo”.
Además, la forma de la pintura, un cuadrado, no era el formato estándar para una pintura de paisaje, que era casi siempre horizontal; Del mismo modo, las pinturas con figuras tendían a ser verticales.
Representar desnudos enmarcados en el paisaje no era nada nuevo; de hecho, el motivo se remonta, al menos, al Renacimiento. Lo que era novedoso es la relación entre el cuerpo desnudo y su entorno y la captación de la luz.
En “El pescador con la red” (1868) Bazille pinta dos desnudos masculinos perfectos. Los contornos de sus cuerpos están claramente definidos, a diferencia de una obra impresionista y, mientras Bazille los ubica al aire libre, los coloca a la sombra mientras aún demuestra su destreza para representar la luz natural mientras el sol atraviesa el dosel del bosque aquí y allá . La figura masculina en primer plano está de espaldas al espectador, buscando a todo el mundo como una escultura clásica. Él sostiene una red, que se está preparando para lanzar al río, una práctica que era evidentemente común a lo largo del río Lez en las afueras de Montpellier.
La figura masculina en primer plano está de espaldas al espectador, como si de una escultura clásica se tratara.
Los desnudos que pintó Bazille, en su mayoría masculinos, son de sus mejores elaboraciones. Se aprecia la belleza de la anatomía humana pero también la armonía y el éxtasis de la fusión entre desnudez y naturaleza.
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