la inundación en Port-Marly (Alfred Sisley, 1876)

Afincado en Marly-le-Roi desde 1874 hasta 1877, Sisley dedicó a las inundaciones del Sena en marzo de 1876 un conjunto de siete obras. Las más conocidas de la serie representan el momento álgido de la crecida, con un sentido de serenidad y equilibrio más propio de una laguna que de las violentas aguas del Sena.

Aquí el sol vuelve a brillar en el cielo y las aguas retroceden a su cauce. Ello permite a Sisley situar el caballete en el centro de la calle y retomar la perspectiva central común a muchas de sus obras, y arraigada en la tradición clásica del paisaje francés. Pero, además, al situar el horizonte muy bajo, Sisley consigue dar al movimiento de las nubes un gran protagonismo. Como ocurre en la pintura de Constable, en Sisley el celaje se convierte en verdadero actor del paisaje, cuyo reflejo sobre el pavimento dinamiza al tiempo que unifica la composición.

El cuadro muestra la rue de París de Port-Marly. A la derecha, más allá de una doble hilera de árboles, vemos el Sena. Bajo un cielo cambiante, lleno de nubes rasgadas por el viento, el agua, empieza a desbordarse inundando la acera y la calle.

En el mes de diciembre de 1872 Sisley había ejecutado cuatro cuadros que mostraban inundaciones en Port-Marly. En 1876 hubo otra inundación y Sisley realizó siete cuadros para dejar constancia de sus distintas etapas, desde la primera crecida del río hasta el regreso de las aguas al cauce.

Las inundaciones de principios de la primavera de 1872 llevaron a Sisley a Port-Marly, un pueblo en el Sena cerca de Louveciennes, el hogar del artista. El agua aquí es tranquila y la actividad humana es mínima. En lugar de un incidente dramático o pintoresco, la atención del artista se centró en los efectos puramente visuales de las nubes cargadas de lluvia y las calles cubiertas de agua. La tranquilidad de la pintura y la franqueza y sencillez de la observación de Sisley son cualidades derivadas de Corot, a quien Sisley conoció en la década de 1860.

La composición es tradicional. El Restaurant à Saint Nicolas a la izquierda y el pilón erecto a la derecha y su reflejo establecen un primer plano estable y enmarcan una abertura en el centro hacia un grupo de árboles y la ladera distante. Sin embargo, el manejo del artista distingue a Flood at Port-Marly como una obra impresionista. Pintado rápidamente en la escena, probablemente en una sola sesión, Sisley usó tonos apagados de un amplio espectro de matices, aplicándolos en una fina capa de pinceladas suaves que Sisley varió en respuesta a los componentes individuales del paisaje. La distintiva tonalidad matizada y la superficie animada de esta pintura son características de lo mejor de la obra madura de Sisley.

Sisley volvió a pintar las inundaciones en Port-Marly en 1876, haciéndose eco de esta composición de 1872 en dos obras prácticamente idénticas. Tal repetición era inusual para Sisley y sugiere que encontró el motivo agradable y esta pintura exitosa.