o taiti (Nunca Más) (Paul Gauguin, 1897)

Una joven tahitiana yace sobre su lado izquierdo de cara al espectador con la mirada hacia arriba, a su derecha. Detrás hay una decoración de interior con motivos florales, un cuervo en una ventana y dos mujeres charlando en la puerta.

La modelo es su amante Pahura. Aunque desnuda, la chica no tiene una actitud provocativa. Su mirada es ausente, una mezcla de tristeza y suspicacia por lo que ocurre detrás de ella, posiblemente por la conversación de las dos mujeres del fondo. Las líneas verticales del fondo acentúan las curvas sensuales del desnudo.

Obra realizada en 1897 en la Polinesia, tras pasar una temporada en París. Por el título se relaciona con un poema de Edgar Allan Poe, quien estaba triunfando en los ambientes simbolistas.

Una mujer desnuda está acostada en una cama. Se podría pensar que es otra de las chicas exóticas de la isla de Gauguin, pero la expresión de su rostro y el estado de ánimo místico lo obligan a echar otro vistazo. La composición horizontal del cuadro se subordina al cuerpo voluptuoso de esta chica tahitiana de piel chocolate. Todas las chicas isleñas de Gauguin tienen este interesante color de piel: marrón acentuado con verde y toques de rosa salmón. Su cabello negro está derramado sobre la brillante almohada de color amarillo limón. Parece aburrida a primera vista, su cabeza está apoyada en su mano. Sus labios están hacia arriba, ¿tal vez está de mal humor? Y cuán deliciosamente el contorno de su cuerpo separa el primer plano del fondo. Estado de ánimo nocturno y soñador donde cada color guarda un secreto; marrones, púrpura pálido, verde y azul. Silencio de la noche. Al fondo vemos a dos mujeres, un gran pájaro y una serie de decoraciones abstractas. Observe la paleta de colores distinta que usa Gauguin; en su mayoría tonos apagados con toques de colores brillantes, generalmente morados, rosas y azules aguamarina. La niña que ves en el cuadro es Pahura, la segunda de Gauguin.vahine (palabra tahitiana para ‘mujer’). Pero ¿por qué está tan triste?

Déjame contarte algo sobre los viajes de Gauguin. Después de vivir una vida burguesa como vendedor y estar casado durante once años con una mujer danesa, se sintió asfixiado por esta existencia y, a la edad de treinta y siete años, decidió finalmente dedicarse a la pintura. Pero pronto la huida al mundo del arte no fue suficiente y sintió la necesidad de escapar físicamente del mundo occidental que consideraba materialista y decadente. Primero navegó a Panamá, luego al Caribe, a una pequeña isla llamada Martinica, luego pasó un tiempo con Vincent van Gogh en Arles que terminó en el famoso incidente del oído, de ahí a Bretaña, luego a París nuevamente, hasta que un día, en 1891, por sugerencia de un colega pintor, Emile Bernard, decidió navegar a Tahití, una colonia francesa que en su imaginación parecía un paraíso. En 1893 regresa a Francia, pero en 1895 visitó de nuevo Tahití, esta vez para siempre: allí también murió. Cuando regresó a Tahití en 1895, encontró a su anciana esposa casada con un compatriota nativo, y estaba buscando otra esposa y pronto la encontró. Su nombre era Pahura y tenía quince años, aunque el propio Gauguin afirmó que tenía trece, tal vez en un deseo de provocar más indignación. Pahura fue su mayor musa y se quedó con él, de forma intermitente, durante seis años. Muy pronto, Pahura quedó embarazada y el bebé debía nacer alrededor de la Navidad de 1896. Nació una niña, lo que encantó a Gauguin, pero lamentablemente murió poco después. La respuesta de Gauguin a esta triste situación fue el cuadro “Nunca más” donde vemos a Pahura en un estado de tristeza tras la pérdida de su primer hijo, sus ojos están tiernos por la pena, para citar a Leonard Cohen. El título en sí está tomado del famoso poema “Cuervo” de Edgar Allan Poe. En el poema, como todos sabéis, un cuervo visita a un triste amante que lamenta la muerte de su amada doncella Lenore. La única palabra que dice el Cuervo es “Nunca más”. Y en efecto, tanto el poema como la pintura de Gauguin tienen un ambiente nocturno imbuido de sentimientos de misterio y pérdida.

El espíritu de los muertos (Manao tupapau) fue pintado en 1892, en la primera estancia en Tahití. El cuadro representa una mujer joven desnuda tumbada en una cama y al fondo aparece una mujer mayor. La figura del fondo no es una alcahueta sino un fantasma o el espíritu de la muerte

En la pintura de Gauguin, un exuberante desnudo femenino y cálidos y vibrantes rosas y púrpuras sirven como una fachada alegre para el lúgubre motivo existencial que se encuentra debajo. El cuerpo juvenil y sensual de la niña contrasta con Tupau, el espíritu de los muertos, que acecha desde el fondo vestido con un manto negro. La niña puede sentir su presencia y se siente inquieta. La joven de la pintura es Tehura, la esposa tahitiana de trece años de Gauguin. Tehura yace desnuda en la cama, pero no se presenta de forma lasciva sino atemorizada mirando al pintor. Crispada y tensa, junta y aprieta las piernas y apoya las manos en la almohada como si fuera a saltar en cualquier momento para salir huyendo.

La composición es una clara imitación de Olympia (1863) de Manet.

Algunos críticos de arte han interpretado el miedo de Tehura como el terror a la sexualidad voraz y agresiva de Gauguin.

La modelo es una niña de 14 años, amante del pintor de 48 años. Esperando un niño que vendría al mundo en Navidad, ella lo inspiró con esta representación iconoclasta del nacimiento de Cristo.

En el cuadro titulado Te tamari no atua (El Nacimiento de Cristo o Hijo de Dios) (1896) representa una natividad pero lo sitúa en un contexto cultural polinesio. El artista realiza una especie de sincretismo entre las dos religiones. La del pueblo tahitiano a través de la representación del Tupapaù, el tótem polinesio y la de los colonizadores cristianos representando la natividad.  María duerme estirada en una cama en primer plano. La Virgen tiene la apariencia de una mujer tahitiana y está cubierta con un pareo azul ajustado alrededor del pecho. Alrededor de su cabeza, contra la almohada, hay un halo claro. La cama es grande y maciza de madera decorada con motivos sencillos y con montantes tallados.

María está colocada sobre una gran sábana amarilla y junto a ella, a la izquierda, un ídolo totémico tahitiano, el Tupapaù. El ángel se ha apoderado del Niño Jesús que duerme plácidamente. También hay un halo claro alrededor de su cabecita. Detrás de ellos se vislumbra una tercera figura que representa a la enfermera que atendió a la joven en el parto. A la derecha, al fondo de la sala, hay un pequeño establo con un pesebre y algo de ganado.

La obra Te tamari no atua fue pintada por Gauguin un año después de su regreso a Polinesia. Esta etapa de su vida estuvo marcada por la enfermedad, la muerte de su hija Aline y problemas económicos. Parece que el cuadro se inspiró en un hecho personal. De hecho, a fines de 1986, la niña tahitiana Pahura tuvo un hijo que nació muerto. La mujer que sostiene al bebé en sus brazos podría ser en realidad una enfermera con una apariencia muy similar a Tupapaù, el espíritu de los muertos.

En el cuadro destaca con mucha determinación el amarillo de la sábana que cubre la cama del joven tahitiano. El cuadro se puede dividir en tres zonas, la parte inferior ocupada por la cama, la mitad superior izquierda con el ángel y la mujer y la derecha con el establo. La mitad reservada para la cama de María presenta un fuerte contraste de luminosidad entre la figura de la joven y la sábana muy clara. La parte superior izquierda tiende a ser fría con predominio de azules y grises. La parte de la derecha, en cambio, es más cálida con predominio de los marrones. La luz no está representada por la iluminación ambiental, sino que se deriva de la claridad de los colores utilizados. En primer plano, por lo tanto, está la hoja que difunde un resplandor amarillo. El establo es más brillante que el lado izquierdo con los tres personajes asumiendo una presencia casi de otro mundo. La imponente viga de apoyo separa las dos habitaciones superiores.