la bendición del trigo en Artois (Jules Breton, 1857)

Jules Breton fue el autoproclamado “campesino que pinta campesinos”. Durante su carrera, pintaría muchos cuadros centrados en las tradiciones religiosas de las comunidades rurales, especialmente las de las ciudades y pueblos de Bretaña y su lugar de nacimiento y actual hogar, Courrières. 

La bendición del trigo en Artois (1857) traduce las costumbres de esta comunidad rural a escala épica. Breton reunió a todos los segmentos de la sociedad del pueblo en una ceremonia religiosa.  en su representación de una procesión sacerdotal en la llanura de Courrières, En este ritual antiguo y rústico destinado a asegurar la abundancia de la cosecha, el sacerdote bajo el dosel lleva la hostia en la custodia a los campos. Los notables rurales, las doncellas del pueblo y otros forman la procesión y, a medida que pasan, los campesinos se arrodillan ante ellos en piadosa gratitud. Esta imagen épica enfatiza la armonía social de la comunidad agrícola, que a su vez produce los frutos de una naturaleza generosa.

La escena representa una procesión de Rogativas que tiene lugar tres días antes de la Ascensión. En el campo alrededor de Courrières, el pueblo natal de los bretones, las jóvenes vestidas con sus vestidos de primera comunión, el clero y los dignatarios locales, caminan por los campos para atraer la bendición del cielo sobre las futuras cosechas. La escena destaca el importante papel del cristianismo en la vida rural.

El artista produjo muchos estudios precisos de ropa y rostros para este trabajo. Eligió una composición a modo de friso, que recuerda al Entierro en Ornans de Courbet. Pero mientras que Courbet abordó un tema contemporáneo de manera muy audaz, las figuras de tamaño natural generalmente solo se encuentran en la pintura de historia, Breton retrata a sus personajes en un formato pequeño, conservando así el idioma de la escena de género. 

Otra procesión religiosa que aparece en una de las pinturas es Plantando un calvario (1858) donde Jules Breton relata un hecho que presenció en su juventud. Ante nosotros, vemos un grupo de monjes que llevan en una camilla la estatua de Cristo que será fijada a la cruz de madera. En el fondo de la pintura, podemos ver la cruz siendo erigida en los terrenos del atrio de la iglesia. Delante de los monjes, tres jóvenes lucen los símbolos de la Pasión (la corona de espinas, los clavos y la lanza). Finalmente, detrás de ellos, llega el párroco, el coro de niños y los feligreses que cierran la marcha. El grupo avanza en lenta procesión hacia la gran cruz, que está en proceso de ser erigida al fondo. Breton, a través de esta representación, recuerda el fervor y el recogimiento de esta comunidad aldeana. La paleta que ha utilizado está dominada por el gris y el beige, y se calienta con coloridos tonos de amarillo, rojo y azul. 

Una de sus obras religiosas más grandes fue su representación de múltiples figuras titulada El perdón de Kergoat en Quéménéven (1891). El indulto se produce en la fiesta del santo patrón de una iglesia o capilla, en la que se concede una indulgencia. De ahí el uso de la palabra “perdón”. Los indultos solo ocurren en la parte occidental de Bretaña que habla tradicionalmente bretón. Este “perdón” de la Capilla del Kergoat fue uno de los más populares por las virtudes de las aguas de la fuente cercana. La Chapelle Notre-Dame de Kergoat es una capilla del siglo XVI en la aldea de Kergoat, en la comuna de Quéménéven, Finisterre, en el noroeste de Francia. Vino gente de todas partes de Cornouaille, como lo demuestra la presencia de gente del área de Bigouden. Jules Breton se sintió conmovido por la cantidad de mendigos y la pasión de los peregrinos. Su representación del acontecimiento nos permite imaginar el movimiento de esta procesión al rodear la capilla monumental. 

A lo largo de su carrera, el tema de las tradiciones religiosas le permitió explorar el corazón espiritual de las comunidades rurales, en particular en Bretaña y Courrières, donde vivió.

Les Premières Communiantes à Courrières (1860) representa la ceremonia de la Primera Comunión que se celebra en el pueblo de Courrières, ceremonia durante la cual una persona, de unos ocho años, recibe por primera vez la Eucaristía. Las jóvenes que están a punto de recibir el sacramento suelen llevar hermosos vestidos blancos

Es una mañana de primavera, con lilas en flor y pájaros revoloteando sobre los techos de paja del pueblo. La nítida luz del sol proyecta sombras a través del pueblo e ilumina la procesión de niños con velos de gasa blanca mientras se abren camino a través del pueblo hacia la iglesia.