La pintura representa el interior de la cabaña de un pescador temprano en la mañana. Una mujer joven, con el sombrero echado hacia atrás sobre los hombros, aparentemente regresó a casa sin noticias del mar, lo que sugiere que su esposo murió mientras pescaba. La hija del artista Frank Holl (1845-1888) explicó que la familia había pasado unas vacaciones en junio de 1870 en Cullercoats, en la costa de Northumbria. Allí su padre había aprendido mucho sobre la vida de la comunidad pesquera y los peligros que encerraba.
La muerte infantil era un hecho común en la sociedad victoriana. Estas dos imágenes fueron descritas una vez como “una pequeña historia patética en dos capítulos”. El escenario de las dos pinturas es una habitación en una pequeña vivienda.
El escenario de las dos pinturas es una habitación en una pequeña vivienda. Es un escenario solemne y los colores sombríos utilizados por Holl realzan el estado de ánimo sombrío y deprimente. Uno puede decir por la escasa decoración y las paredes desnudas que los ocupantes tienen poco dinero. La vida de esas personas fue una fuente constante para las obras artísticas de Holl.
En Hush, una madre cuida con devoción a su bebé enfermo, su ansiedad reflejada en el rostro de un niño mayor. Hushed, su pieza compañera, muestra la muerte del bebé. La madre se tapa el rostro con la mano en el gesto universal del duelo, mientras su otro hijo aparece desconcertado. Holl se enfrenta a su tema directamente, sin sentimentalismos.
Estas son obras de arte extremadamente conmovedoras; la mortalidad infantil era alta en el siglo XIX y se estima que 1 de cada 5 niños moría antes de cumplir cinco años. La mortalidad infantil siempre ha sido alta y gran parte de ella podría deberse a la falta de saneamiento e higiene general, especialmente entre los más desfavorecidos.
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