el matrimonio concertado (Vasili Pukirev, 1862)

Vasili Pukirev nació en 1832 en una familia campesina pobre. Fue solo gracias a una feliz coincidencia que se matriculó en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú. En 1858, Pukirev se graduó con el título de “artista libre”. Dos años más tarde, la Academia Imperial de Pintura otorgó a Pukirev el título de académico de pintura histórica y de retratos. Después de recibir el título, Pukirev también recibió un apartamento de propiedad estatal y el puesto de maestro.

Según la versión más popular, esta escena es profundamente personal para Pukirev; esta es su amada casándose con el príncipe rico. Lo más probable es que fuera una mujer pobre sin dote y sus padres consideraron que el matrimonio con un príncipe rico y próspero era la mejor opción para ella. Pero ¿qué pasa con Pukirev? Recién graduado, su carrera como pintor no le reportó los ingresos necesarios para mantenerla. 

El novio parece compuesto enteramente de ángulos y líneas rectas, a diferencia de la novia angelical y suave. Simboliza el desvanecimiento, la mortificación, la atmósfera en la que se desvanecerá la belleza doncella de la novia. Lleva un traje caro y tiene una postura antinatural, que se sostiene con un corsé ceñido. Su cabeza apenas gira, apretada por un cuello alto, sus ojos apagados miran con altivez a quienes lo rodean.Podemos ver que tiene la Orden de San Vladimir para el servicio civil y militar continuo, por lo que, por supuesto, es un hombre profundamente respetado.

La novia es la única figura de la imagen pintada en colores claros. Todavía es una niña, apenas conteniendo las lágrimas. Este día parece ser el más amargo de su vida. Su rostro delicado, enmarcado por rizos rubios, está triste. Una vela en la mano de su hijo se inclina, la cera gotea sobre su vestido de novia. Su mano derecha se extiende hacia el sacerdote que está a punto de poner un anillo de bodas en su delgado dedo. Ella ya es indiferente a su propio destino.

Según la investigación, la novia es Praskovya Matveevna Varentsova. Fue hija ilegítima de una de las personas adineradas de la época, quien tomó parte activa en su crianza y en el establecimiento de su vida futura. Quizás esta sea la razón de su matrimonio con una persona mayor, pero también más rica. Praskovya se convirtió en una viuda temprana pero no en una rica heredera. Vivió el resto de sus días en un asilo de pobres de Moscú, una institución benéfica para personas que no podían valerse por sí mismas.

Hay dos figuras muy extrañas en esta habitación, dos ancianas.  Tal vez sean las hermanas del novio. Pero surge la pregunta: ¿por qué llevan las mismas coronas que la novia? ¡Uno incluso tiene un vestido blanco!

Quizás esta sábana sea más bien un sudario. ¿Y si vienen de otro mundo?

Lo más probable es que sean las ex esposas del propio novio.  Entonces, resulta que hay tres novias en la boda a la vez. Dos de ellos están muertas y mirando al viejo novio. Este detalle hace que nos preocupemos aún más por la novia.

El pintor inglés Edmund Blair Leighton quedó tan impresionado por la provocativa Matrimonio desigual que decidió pintar su propia versión de la trama actual en la que una novia joven y triste está condenada a casarse con un anciano rico y conveniente. También le dio un título conmovedor: Hasta que la muerte nos separe.

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