maquis de Montmatre

Era nuestra utopía
la cabaña de madera
en el maquis de Montmatre.
Tú pintora, yo escritor.
Y una hija bohemia.

Ni óleos, ni poemas.
Y la sombra de la niña.

Autor: Javier Solé

Escena callejera en Montmartre (1887) es un óleo sobre lienzo en el que podemos ver a una pareja y a una niña que transitan una calle de París en lo que parece un ventoso y frío día de otoño.

En marzo de 1886 Vincent van Gogh llegó a París y se instaló con su hermano Theo, que trabajaba con el marchante de arte Goupil. Theo vivía en el número 25 de la rue Laval, más tarde rebautizada como rue Victor Massé, la misma calle donde en el número 12 se inauguró en 1885 el famoso cabaret Le Chat Noir. Para fomentar el trabajo de su hermano, Theo abandonó la calle Massé en mayo de 1886 para mudarse a un apartamento más grande en el número 54 de la calle Lepic. Este se convirtió en el refugio de Vincent y la vista desde el apartamento, con vistas a París desde la Butte Montmartre, inspiraría muchas obras nuevas. Vicente permanecería allí hasta febrero de 1888.

La Rue Lepic en ese momento marcaba un límite informal entre el bajo y el alto Montmartre, entre las áreas urbanas recientemente desarrolladas de Butte y aquellas que habían permanecido semirrurales. Durante su estancia, Vincent quedó fascinado por la atmósfera, a la vez pastoral y urbana, del maquis de Montmartre, término utilizado entonces para designar las laderas no urbanizadas de la colina, donde huertas y chabolas se mezclaban con canteras abandonadas y terrenos baldíos. A diferencia de sus contemporáneos, como Henri de Toulouse-Lautrec o antes que él Pierre-Auguste Renoir, que retrataron el Montmartre de los cabarets y bailes populares, Van Gogh optó por representar los rasgos más bucólicos y tranquilos de la zona que contrastaban con la agitada vida de las calles de la ciudad de abajo.

Un tema que despertó especialmente el interés del pintor en aquella época fue el de los molinos de Montmartre, cuya referencia a la tradición holandesa debió complacerle. Durante su estancia en La Butte, Van Gogh dedicó cerca de una veintena de obras a los tres principales molinos que existían en la época dentro del recinto conocido como Moulin de la Galette. Estos edificios, que pertenecían a la familia Debray, habían dejado de funcionar hacía mucho tiempo y se habían transformado en lugares de ocio, mezclando guinguettes, salones de baile, cafés y tiovivos, muy populares entre los parisinos. De Camille Corot a Paul Signac, pasando por Renoir y Toulouse-Lautrec, han sido fuente de inspiración para los artistas desde mediados del siglo XIX.

Scène de rue à Montmartre es una obra fundamental en la obra de Van Gogh. Es un testimonio de su contacto con una nueva ciudad, París, la capital del siglo XIX, pero también con el arte de los impresionistas y las vanguardias que le llevaron a abandonar los tonos oscuros de sus primeras obras y desarrollar el estilo colorista único.

Van Gogh pintó esta escena de una calle en medio del bullicioso barrio de Montmartre. La calle sin asfaltar tiene canaletas de piedra, representadas por franjas azules. El molino sobre ruedas del centro era probablemente un cartel en movimiento. En la Butte Montmartre de París había varios molinos auténticos, uno de los cuales se ve al fondo (el Moulin à Poivre). Durante la época de Van Gogh, estos molinos ya no estaban en funcionamiento pero servían como lugar de entretenimiento y atracción turística. Las entradas estaban decoradas con banderas.

El motivo escogido es uno de los rincones más famosos de La Butte: el Molino de la Pimienta, también conocido como el Moulin Debray. Edificado hacia 1865, fue destruido en 1911 durante la construcción de la avenida Junot. El molino se representa visto desde el Impasse des deux frères (1887) con la entrada del recinto del Moulin de la Galette coronada por farolillos decorativos, y un carrusel que puede verse detrás de las vallas de madera.